Német torpedó küldte a mélybe a Titanic hős mentőhajóját

105 évvel ezelőtt, 1918. július 17-én Írország partjainál süllyedt el a Carpathia utasszállító, amely hat évvel korábban az elsőként ért a Titanic katasztrófájának helyszínére.

A brit személyszállító gőzhajót a Swan Hunter & Wigham Richardson hajógyár építette az angliai Newcastle upon Tyne-ban.

A hajót 1902-ben bocsátották vízre, és a Cunard Line tulajdonában volt.

A Carpathia 169 méter hosszú volt, 13 500 tonna vízkiszorítású. 

Végsebessége a tervek szerint 14,5 csomó (kb. 27 kilométer/óra) volt, ám amikor a Titanic vészjelzését észlelték, a kapitány teljes gőzt adott, és így ennél is gyorsabban, 17 csomós (34 kilométer/óra) sebességgel érték el a katasztrófa helyszínét, a sűrű jéghegyek között.

Bár méretében kisebb volt a Titanicnál, a Carpathia transzatlanti útvonala, a Liverpool-Boston és New York népszerű járatnak bizonyult, amihez hozzájárult 

1912. április 14-én éjjel a Carpathia New Yorkból úton visszafelé Nagy-Britanniába tartott, amikor vészjelzéseket kapott a Titanicról, amely jéghegynek ütközött és süllyedni kezdett. 

Arthur Rostron, a Carpathia kapitánya azonnal irányt változtatott, és 

A Carpathia április 15-én a kora reggeli órákban, mintegy két órával a Titanic elsüllyedése után érkezett meg a tragédia helyszínére. 

A legénység azonnal mentőcsónakokat bocsátott vízre, és hősies erőfeszítésekkel sikerült 705 túlélőt kimenteni a jeges óceánból, akiknek a fedélzeten orvosi segítséget, élelmet és meleg ruhát biztosítottak.

A Carpathia által megmentett utasok között volt a Titanic tulajdonos vállalat, a White Star Line alapítója, Bruce Ismay, aki a következő táviratot küldette el a White Star New York-i irodájába: 

súlyos emberi veszteségeket okozva. További részletek később. Bruce Ismay”.

Ebből a táviratból értesült először a közvélemény az elsüllyeszthetetlennek gondolt csodahajó katasztrófájáról. 

A roncsokat 1985-ben fedezték fel, és azóta extrém turistalátványosság is lett, ami a múlt hónapban újabb katasztrófához vezetett a Titan merülőhajó összeroppanása következtében.

Ismay minden bizonnyal felelős volt a Titanic elsüllyedésért, mert a túlélők beszámolói szerint ő adott utasítást a kapitánynak a sebesség növelésére, a jéghely veszély ellenére.

A mentőakciót követően a Carpathia a Titanic túlélőivel a fedélzetén három nappal később érkezett meg New Yorkba. 

A Titanic megmentése után a Carpathia egészen az első világháború kitöréséig folytatta az utasforgalmat. 

1918-ban, miközben Liverpoolból Bostonba tartott, a hajót megtorpedózta és elsüllyesztette egy német tengeralattjáró az Atlanti-óceánon. A támadásban a legénység öt tagja életét vesztette.